Прането на вълна включва основно почистване на вълнени влакна от ланолин, пот и други полепнали примеси като пясък и мръсотия. Овчата пот е лесно разтворима във вода, така че измиването на ланолин става ключът. Основният принцип при пране на вълна е да се използват перилни препарати за намаляване на повърхностното напрежение на водата, което прави вълната лесна за намокряне, причинявайки подуване на вълната и напукване на мазния слой. След това молекулите на детергента проникват в празнините на слоя грес, отслабвайки силата на свързване между слоя грес и вълнените влакна, увреждайки слоя грес и го разделяйки на много частици с различни размери, които също набъбват и се подлагат на механично въздействие, накрая маслото и примесите се отстраняват от вълнените влакна. Обеленият и емулгиран ланолин образува стабилна емулсия, която суспендира примесите в разтвора за измиване, за да се получи чиста вълна.
Измиването е комбинация от множество комплексни ефекти като проникване, емулгиране, дисперсия, разтваряне и разпенване, докато намаляването на повърхностното напрежение е основата за генериране на други различни ефекти.
